I

Ô mon ami, mon vieil ami, mon seul ami, D'entre tout ce passé déjà mort à demi Rappelle-toi nos soirs de détresse commune, L'été, dans un jardin public baigné de lune.

Après avoir de rue en rue longtemps erré, Nous nous asseyions là, le coeur désespéré, Sous le feuillage noir entouré de nuit claire. Il faut croire, être bon, sourire, admirer, plaire,

Aimer, soupiraient l'ombre et l'eau, toutes les voix Nocturnes, qui parlaient et chantaient à la fois. Il faut aimer, venez, nous avons d'enlaçantes Caresses, murmuraient près de nous des passantes ;

Et la brise, à travers les fleurs et les rameaux, Faiblement répétait encor les mêmes mots. Il faut aimer, disaient les bouches sur les bouches ; Mais leurs tendres conseils nous rendaient plus farouches,

Et nous restions crispés par un orgueil pervers. Un air léger glissait sur nos yeux entr'ouverts, La lune bleuissait les bosquets immobiles, Et, dans l'obscurité des berceaux, les idylles

chuchotaient. ô railleur, nous aurions dû pleurer, Nous laisser vivre enfin, tressaillir, respirer L'arôme sensuel du foin coupé, des roses ;

Avec avidité jouir de toutes choses, Et répondre à la chair qui nous cherchait ce soir. Mais les coeurs trop subtils savent mal s'émouvoir. En regardant passer les formes vaporeuses

Des amants suspendus aux bras des amoureuses, Nous ricanions, les poings levés contre le ciel ; Tu tendais à ma soif des paroles de fiel, Et j'offrais à ta faim des mots pétris de cendre.

Ah ! Pourquoi donc toujours en soi-même descendre ? Pourquoi prétendre aller au fond de ses douleurs Ou saisir les raisons de la grâce des fleurs ? Pourquoi dans un creuset jeter l'âme et le monde

Et dans l'être infini laisser tomber la sonde ? Nous n'aurions donc pas pu sentir plus simplement, Et, livrés sans pensée au charme du moment, Obéir au destin qui veut parfois qu'on vive,

Pleins d'ivresse, en suivant la nature naïve ? Hélas ! Dans la langueur de ces longs soirs d'été Où tant d'amants depuis l'éden ont sangloté, Nos veines ne roulaient qu'un sang libre de fièvres ;

Un dur orgueil scellait le baiser sur nos lèvres Et réprimait les pleurs qui nous venaient aux yeux. Au milieu des massifs d'arbres mystérieux Une pâle clarté flottait sur les pelouses.

L'air était doux. Amants et pensives épouses, Tout être s'en allait sur un autre penché. Seuls, mon coeur solitaire et ton coeur desséché, Gorgés de désespoir, d'amertume et de haine,

Reniaient cette nuit si saintement humaine.