Кто мчится так поздно под вихрем ночным?
Это -- отец с малюткой своим.
Мальчика он рукой охватил,
Крепко прижал, тепло приютил!
«Что всё личиком жмешься, малютка, ко мне?»
-- «Видишь, тятя, лесного царя в стороне?
Лесного царя в венке с бородой?»
-- «Дитятко, это туман седой».
«Ко мне, мой малютка, со мною пойдем,
Мы славные игры с тобой заведем...
Много пестрых цветов в моем царстве растет,
Много платьев златых моя мать бережет».
-- «Тятя, тятя... слышишь -- манит,
Слышишь, что тихо мне он сулит?»
-- «Полно же, полно -- что ты, сынок?
В темных листах шелестит ветерок».
«Ну же, малютка, не плачь, не сердись.
Мои дочки тебя, чай, давно заждались.
Мои дочки теперь хороводы ведут;
Закачают, запляшут тебя, запоют...»
-- «Тятя, тятя, за гущей ветвей
Видишь лесного царя дочерей?»
-- «Дитятко, дитятко... вижу я сам,
Старые ивы за лесом вон там».
«Ты мне люб... не расстанусь с твоей красотой;
Хочешь не хочешь, а будешь ты мой...»
-- «Родимый, родимый... меня он схватил...
Царь лесной меня больно за шею сдавил...»
Страшно отцу. Он мчится быстрей.
Стонет ребенок, И всё тяжелей...
Доскакал кое-как до дворца своего...
Дитя ж был мертв на руках у него.