4 (RVF 23)

Nel dolce tempo de la prima etade, che nascer vide al bel principio in erba la fera voglia, che per rio mal crebbe, perché cantando il duol si disacerba,

i' canterò, sì come in libertade visse il primiero padre e 'l ben ch'egli ebbe; poi seguirò sì come a lui n'encrebbe troppo altamente, e che di ciò gli avenne,

di che fu fatto a molta gente essempio, benché 'l suo duro scempio per voci più che per inchiostro e penne, sia noto al mondo, perché in ogni valle

rimbomba il suon de' pianti e gran sospiri, ch'indi poi trasse questa umana vita. E se qui la memoria non m'aita, come suol far, iscusinla i martiri,

e un pensier, che grande angoscia dalle, ch'i' veggio al ben ogniun voltar le spalle, e porre in mal oprar ingegno e forza, lasciando quel di dentro per la scorza.

I' dico ch'anzi l'ora in cui l'assalto fu fatto al bel giardino in quei passati tempi felici, l'uomo avea l'aspetto al suo fattor; e al cor pensier gelati

fatto avean quasi adamantino smalto, ch'allentar non lasciava il duro affetto, né per colpa bagnava il tristo petto lagrima ancor, né rotto il sonno gli era.

Ond'or può dir, cangiando in foggia altrui: lasso che son? che fui? La vita al fin e 'l dì loda la sera, ch'al bel stato di quel di cui ragiono

invidia ebbe 'l gran serpe, e col suo strale pensò privarlo de l'aurata gonna, e per sua scorta in ciò prese la donna; e fece il mal, incontro a cui non vale

ingegno o forza o dimandar perdono; onde nacque lo stato dov'io sono secco, che già poco anzi parea verde, ch'in breve tempo la vita si perde.

Oh come male, disse Adam, m'accorsi de la trasfigurata vil persona, che mi fece accostar a quella fronde, di che cieco sperava aver corona.

Oh come tosto i piedi mossi e corsi là, donde al spirto errante il mal risponde, del bene la radice, sovra l'onde del tempestoso mar e sovra il fiume

di Stige, ho svelto con mie propie braccia. Né meno ancor m'agghiaccia l'esser scoperto de le bianche piume, allor che fulminato e morto giacque

il mio desir, che troppo alto montava; e di ciò non m'avidi, se non quando mi trovai nudo, e perciò lagrimando, per occultarmi, infra le frondi andava;

quando la voce di colei non tacque, che 'l tutto vede e posemi ne l'acque d'oscuro pianto per mio error magligno; onde corvo fui fatto d'un bel cigno.

Così fuor de l'amate rive andai ne la val di miseria, dove sempre mercè chiamando, non puote mia voce giamai ricoverar le dolci tempre.

Ma ognior crescer facea più li miei guai quel tentator crudel, aspro e feroce, di cui per doglia il ricordar mi coce. Ma molto più di quel che Dio dinanzi

mi pose agli occhi, l'acerba nemica, bisogno è pur che 'l dica, benché sia tal ch'ogni parlare avanzi, quella ch'ogni animal al mondo fura,

morte crudel, che subito per mano mi prese, e disse un'ardita parola: del mondo hai fatto ch'io triomfi sola. Io già non lo conobbi, o senso umano,

anzi mi dimostrai senza paura, ed ella ne l'oscura sua figura tosto tornando, fecemi, ohimè lasso, d'un uomo vivo quasi un freddo sasso.

Sentimmo il caso orribile a la vista di quel ch'era fondato come in pietra; e subito, non tal forse che credi, ma un picciol vento da quella lo spetra,

onde 'l principio fu di questa trista vita mortal, piena d'acuti spiedi, d'affanni e di dolor, da capo a piedi. E questo ogniun conosce per se stesso,

ché l'uomo al mondo è più, che vivo, morto. Ma perché 'l tempo è corto, la penna al buon voler non può gir presso. Onde più cose ne la mente scritte

vo' trapassando, e sol d'alcune parlo, che meraviglia fanno a chi l'ascolta, tanta ignoranzia a l'uomo allor fu avolta, che di ciò tutto il mondo non può trarlo.

Le natural virtù furono afflitte e le divine grazie a noi interditte: ché dir si può con voce, penna, e 'nchiostro: Adam, tuo grave error gran danno nostro.

Ciascun ponga qui avanti agli occhi suoi di quanta grazia l'uom fatto era degno anzi che di fallir fosse sì ardito; e come vil si fece e a quanto sdegno

promosse il suo fattor, tosto dapoi che fu d'error per se stesso vestito: ché quando il lume fu da quel sparito, come a brutto animal gli pose intorno

una rigida veste, perché l'orma seguio del senso e forma. O infelice e sventurato giorno, subito che levato fu quel raggio,

ch'agli appetiti uman poneva il freno, l'uomo tutto animal allora parve, e quel che simil era a Dio, disparve. E perché allor di vita il cibo ameno

perdeo, per sua cagion, la quercia e 'l faggio fu degno aver in cambio al dur viaggio. E così usciron da quel tristo fonte nostre miserie manifeste e conte.

Ma perché il sommo Dio fe' sì gentile il ragionevol spirto e tanta grazia gli die', che l'alta imagin sua ritiene, però di perdonarli non è sazia

giamai sua maestà, se 'l cor umile dopo quantunque offese a mercè viene e se contra suo stil ella sostiene d'esser molto pregata, al fin si specchia,

e fal perché 'l peccar più si pavente, ché non ben si ripente de l'un mal chi de l'altro s'apparecchia. Dunque la gran bontà di Dio, commossa,

degnò mirarci, e perché in noi non vide virtù degna a levarne dal peccato, ché non poteva l'uom di commun stato far tal ammenda, altre forze più fide

egli trovò a trarci fuor di fossa. E fu in tal modo la gran colpa scossa, tollendo sopra sé l'antiche some Iddio fatto uomo di natura e nome.

Quivi lo spirto mesto mi rimembra come fattezze così pellegrine pose Iesu a' tormenti, ed ebbe ardire di darle ad ogni strazio, ed a la fine

a cruda morte, quando le sue membra in croce fitte, ivi si fe' sentire il pio Signor, mostrando il gran desire ch'ebbe a salvarci: ove, come solea,

le braccia aperse, e sopra l'arbor cruda la sua persona ignuda si stava, quando amor più forte ardea. Io, perché d'altra vista non m'appago,

fiso a mirarlo sto, ma con vergogna, ché qui già l'error mio non può celarse, per cui macchie sì grande in me son sparse. Onde (che ciò dirò senza menzogna)

m'è fatta brutta la divina imago, ma torna al tuo fattor, spirto mio vago, perché se in Iesu Cristo i' mi trasformo, non temo de' tartarei can lo stormo.

Canzon, sai che di sangue e non pur d'oro, nuvol discese in preziosa pioggia, che l'ire del celeste padre spense, le qual il fallo antico al mondo accense;

però solo per Cristo l'alma poggia su dritto al ciel, ed io l'amo ed onoro, e dogli di triomfo il primo alloro e star mi voglio sotto la dolce ombra

de la sua croce, ch'ogni mal disgombra.