IX

Cesare pria che l'importuna Parca troncasse acerba l'honorato stame, ond'ei del tutto poi restò Monarca, l'ingorda sete sua, l'ingorda fame

per satiar del gran Pompeo le voglie seco unir volse e fu stretto il legame, che Giulia figlia sua gli die' per moglie, bella cortese e di maniere accorte

qual Dea vestita di terrene spoglie; ma destinata havendo iniqua sorte Roma solo a i travagli, a l'onte, a i danni, nel suo primo fiorir la spense morte.

Onde Venere involta in gravi affanni sul carro a i bianchi augei fe' con prestezza spiegar dal suo bel nido in Papho i vanni. E tosto giunta a la suprema altezza

d'Olimpo, a Giove andò, né potea pianto né duol scemar sua gratia e sua bellezza. E del gran Padre a i pie' tacita alquanto rimase, che la voce e la favella

l'era interrotta dal singulto in tanto. Ma Giove, che languir l'amata e bella sua figlia vede in sì gran doglia involta gli occhi asciugò con tenerezza a quella,

e poi che l'hebbe con fatica molta racconsolata alquanto, e sopra il ciglio basciata e in bocca anchor più d'una volta, e ch'ella per vergogna d'un vermiglio

color consperse quel candido viso, forza del cieco e faretrato figlio, così parlò col guardo in terra fiso: “Padre eterno, che il Ciel governi e il mondo

sopra il gran throno in maiestate assiso, quando fia che spiegando Apollo il biondo crine, sul carro di rubini e d'oro meni un giorno per me lieto e giocondo?

Quando fia mai ch'io trovi alcun ristoro di tanti affanni, e pur tua figlia e sono Diva immortal del sommo eterno choro? Quella, cui, Padre già facesti dono

d'ogni gratia e virtute e in cui chiudesti ciò che in terra trovar si può di buono, colei, che il mondo ornò già di celesti costumi, come pianta svelta in herba

da grandine, o da venti aspri e funesti, ne la sua più fiorita etate acerba con tanto mio dolor pur dianzi ha spenta morte, via più che mai cruda e superba.

Questa è sola cagion che mai contenta più non sarò, ma sempre, ohimè, vedrai a lamentarsi la tua figlia intenta”. E così detto, da i lucenti rai

sì largo fonte le cadea nel seno ch'altra parola non potea dir mai. Questo veduto il sommo Padre, pieno di pietà disse: “O figlia hor ti conforta

e torna il viso tuo chiaro e sereno, poi che colei, che ogniun cred'esser morta, è viva e tornar' anco in terra deve di qui a gran tempo, ma per altra porta.

Né ciò ti paia, o dolce figlia, greve, ch'esser dovendo Roma crudelmente da i cittadini suoi percossa in breve, la bella figlia tua sendo innocente

riposta in Cielo habbiam, dove mai cosa che la possa annoiar non vede o sente. Fra gigli e rose in tanto si riposa, e d'ambrosia e di nettare si pasce,

dolce vita menando e gloriosa. Quando poi tempo fia, come si nasce per gli altri, nascerà questa tua figlia di nuovo e fia di nuovo avvolta in fasce.

Così la terra non vedrà vermiglia del sangue di suo padre e del marito de la cui gran follia già si bisbiglia. Né risonare ogni campagna e lito

d'arme, né d'alte strida e di querele sarà da lei per tutto il mondo udito. Né del mar l'onda biancheggiar di vele, né cangiata vedrà farsi sanguigna

da quel furor sì cieco e sì crudele. Ma poi che in tutto la stagion maligna sarà cessata e ristorato il danno da stella favorevole e benigna,

il che sarà dopo il centesim'anno sedeci volte a punto, al mondo alhora rimanderolla da quest'alto scanno. E s'hor per l'alta sua beltà l'honora

il Ciel, che farà poi dunque la terra vista lei di color vincer l'Aurora? Né Roma più, ma quella nobil terra l'havrà, che dotta a tutte l'altre insegna,

e che tra il Rheno e Savena si serra. Questa fra tante sol giudico degna del sembiante real, de i bei costumi e del sovran valor che in Giulia regna.

Non più fia il Tebro sopra gli altri fiumi, ma il Rhen, che giù da l'Appenin descende di Phebo incontra a i matuttini lumi”. La bella Dea, che del gran Padre intende

l'impromesse, gioisce, e con diletto tra sé letitia e meraviglia prende. Onde rivolto quel benigno aspetto a Giove disse: “O Padre, intenta e queta

son stata ad ascoltar ciò che m'hai detto, e mi parto da te contenta e lieta, ma pure un dubbio sol di nuove some mi aggrava il cor, che in tutto non s'acqueta.

Tornar deve al suo tempo Giulia, come pur dianzi hai detto, in quell'alma cittade, che il ben come ne i fatti, anco ha nel nome. Ma dimmi, o Padre eterno, a quella etade

chi degno sposo di tal donna fia per virtù rara al mondo e per beltade?” Giove soggiunse alhor, ma stette pria tutto sospeso: “Questo è un gran mistero,

che sta sol chiuso ne la mente mia. Pur dirò questo, o figlia: un cavaliero saggio, accorto, gentile e valoroso per opre illustri e per gran nome altero

di questa Diva fia secondo sposo, con la qual, senza haver mai noia o sdegno gran tempo viverà sempre in riposo. Perch'io non sia per darle impero o regno

com'ella merta, a voi saper non lice, che tal secreto in me solo ritegno. Basta che Giulia tua sarà felice, e come oriental candida perla

fia rara al mondo o qual sola Phenice. Da lunge veniran sol per vederla genti straniere e per fatal destino ciascun veduta bramerà d'haverla.

Da lei partir vedrassi a capo chino hor questi, hor quel d'acuto stral percosso, perc'huom bramar non de' quel ch'è divino. Ma che dirò di me, ch'unqua non posso

mirar lei nuova Cinthia e nuovo sole, senza in un punto farmi e bianco e rosso”. Sorrise per quest'ultime parole Venere alquanto e colma di speranza

col crin di rose adorno e di viole tornò sul carro a la sua dolce stanza.