LVII

Non sperai altro che periglio o morte, mentre che al van desio lo tempo spesi; lasso, ché sol me offesi, quando adempieva la impudica voglia!

Quanti lunghi pensier di cose corte, quanti guai già e quanti grievi pesi, quanti aspri affanni presi per cosa ferma men che al vento foglia!

S'io vi giugnea, mi s'addoppiava doglia, tal che più volte stordito rimasi a piè della sperata cosa rea. Ahi, quanto eran soventi questi casi,

per vane mutazion che 'l core avea! Se non che questa idea, che com'è il ciel seren tal m'è apparita, pria mi riprende e poi mi da' baldanza,

con tanto amor m'invita al ciel, ch'io la conosco esser Speranza. «Se non fusse mia madre, che va innanzi, nulla sarei», e simil per converso

con un sì dolce verso cominciò il canto suo, che dir nol posso. Seguì: - Né creder mi formasse dianzi, ma dal principio siam. Tu, nel diverso

mondo fallace e perso, di c'hai speranza, ben se' rozzo e grosso. L'ardente Carità, la qual ci ha mosso, nostra maggior, vedrai che dietro viene,

anzi c'è dietro e innanzi ad ogni passo. Ma perché sol di me dir mi conviene, più sottilmente a lei di lei dir lasso. Leva su il sperar basso!

Vedrai il popol di Ninive, che veste sacchi, sperando venia, e star nel bosco; e via maggior che queste cose dirò, se il parlar non fia fosco.

Non creda il basso ingegno ch'io sia quella che l'ignorante vulgo, intra i mondani desiri iniqui e vani chiama Speranza, falsando il mio nome.

Perché in me raggia ogni lucente stella di vera promission ne i santi fani a i veraci cristiani, che, ben vivendo, speran gustar come

renda sapor del ciel il dolce pome, tal ch'io fei disprezzar gli aspri tormenti del gran martirio a Stefan e a Laurenzio, e in su la grata e al lapidar contenti;

quel fu lor dolce e 'l mondo il tiene assenzio. Margarita e Vincenzio, Caterina, Lucia e tanti armati di me, de' quali ancor la Chiesa canta,

vinsono incoronati, del ciel scandendo la spera più santa. Che cosa io sia, assai e in molti modi hanno mostrata la mia propria essenzia;

e tutti a una sentenzia concludon, né esser posson discrepanti. Gli animi pasco, s'io gli truovo sodi di buon proponimento a penitenzia,

di divina clemenzia, qual, impressando, gli fa venir santi; gloria par lor, sperando, aver davanti, maravigliosa, incognita e non vista,

per premio de i lor giusti e degni frutti; e tanta amenità a lor core acquista questo desio, che gai tra i vostri lutti chieggono esser distrutti

co' 'l Vas d'elezïone e star con Cristo: e questo è il Sommo Bene, il qual mi manda a prometter lor Cristo, ed io son, mentre vivon, lor vivanda.

E poi che d'esto secol son migrati, non mi parto da lor fin ch'io gli ho offerti, merzé delli lor merti, all'eterno riposo, il qual gli aspetta.

Quivi stan nella gloria de i beati, quivi del ben sperato gli fo certi, quivi son chiari e aperti del Spirto Santo i razzi, i quai saetta

in ciascun'alma che in Lui si diletta. Incominciando dal primo parente, fino al fin d'ogni età mio stato cerno: per migliaia d'anni al popolo ubidente

mi diei nel centro, e stetti al suo governo, fin che ruppe l'inferno Quel che nel ben sperato cor m'infonde, e fuor del cui voler nulla è mia opra.

Così quelle gioconde ombre menò con seco e son di sopra. Né però il ben sperar vostro vi tolgo di cose umane, morali e decenti,

che paion differenti da le spiritüali in alcun caso. Io son quella medesma, e in voi mi volgo, quando vovete voi, figli e parenti,

grazia sperando attenti da Quel che sempre dà né scema il vaso. Colui, che trenta otto anni era rimaso alla piscina a sperar sanitade,

prese il grabato suo ed andò via, come gli disse la Somma Bontade. Simil la flussüosa a lui dicìa: «Signor mio, s'i' ho bailia

pur di toccar la fimbria de i tuoi panni, libera sono». Or qui comprender pòi che in voi son li miei scanni, ne i giusti uman pria, ne i divin poi».

— Canzon, tu puoi ben dire a tua sorella che tu, non men che lei, mi se' gradita, sperando miglior vita che esta caduca, tal che, a gira a quella,

già sento al cor di carità fiammella.