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L'alto signor, che d'immortal saetta m'aperse il fianco, ond'è sì dolce il male, poiché non puote di voi far vendetta, che debil fate ogni suo colpo e frale;

com'uom, che d'altro modo non aspetta farvi, senza ferir, sentir suo strale, vuol ch'in parole sua virtù vi mostri, per far ch'ardino in parte i pensier vostri.

Ond'io, che son di lui servo devoto, per sua bocca dirò quant'ei mi spira e spero in tutto, col dir mio, rimoto far dal vostro pensier disdegno e ira.

Ma pria ch'a ciò pervenga, i' vo far noto il giusto duol, ch'a ragionar mi tira del lungo strazio, e dimostrarvi a punto vostr' orgoglio e mia fede a che m'han giunto.

Voi sapete già ben, ch'essend'io privo di servitute e de' pensieri scarco, che mi fan or di me medesmo schivo e sembrar leve ogni gravoso incarco,

e potendo ritrar gli occhi dal vivo lume e vietar a le parole il varco, ch'a spregiar libertà non stetti in forsi, né l'orecchie chius' io, né gli occhi torsi.

Anzi, invaghito in quel medesmo istante ch'io vidi sfavillar gli ardenti rai e che giunse la voce al cor tremante d'ogni voce mortal lontana assai,

credendo esser in ciò felice amante, vincer da' sensi la ragion lasciai; e seguendo un piacer breve e dubbioso, scelsi gli affanni e dispregiai 'l riposo.

Dunque vostra beltà causò 'l mio danno, quand'ebbe forza da me stesso tormi e trasformarmi con sì dolce inganno in voi, contra di cui non volsi oppormi.

E la falsa credenza del mio affanno, e di legarmi e di mai più non sciôrmi, stat' è cagion, ond'io son fatto servo: né voi cangiate mai 'l voler protervo.

Ma quant'io più m'ingegno d'esser vostro e di far tutto quel che v'è in desio, e quanto assai più v'amo, ch'io non mostro, per celar a le genti l'ardor mio,

quanto ancor farvi chiara al secol nostro e agli altri in vive carte più desio, voi tanto manco il servir mio sprezzate e le fatiche mie vi son men grate.

Oneste donne ebber gli antichi lustri, e al tempo nostro ve ne sono oneste, né men famose e per bellezza illustri di quante par che la memoria reste,

che serbano e serbar i multi lustri eterni onori, in quelle parti e 'n queste. Ma se l'amar tanto lor noia e spiacque, sempre lor piace esser amate e piacque.

Non fu grave, spiacevole o molesto del saggio greco a la fedel consorte da mille Proci esser amata, e or questo or schernir quello con maniere accorte;

né a Deidamia né ad Artemisia infesto, né fu a Lucrezia, né a tant'altre morte, non ch' a le vive, in sì diverse tempre esser amate, e reverite sempre.

A voi, fuor de l'uman uso d'ogni una in ciò più dispiacevole e più ria, noioso è quel che suol bramar ciascuna, perché più chiara sua costanzia sia.

E vi dovria bastar d'esser sol una in beltade, in valor e 'n leggiadria, fra quante son donne famose o furo e sola non aver l'animo duro.

Creder dovreste ancor che come i rami non han vaghezza in lor se non han fronde, così non par che con ragion si chiami bella veruna, a cui non corrisponde

a la bellezza onesto Amor, che i stami tien de la vita. Anzi beltà s'asconde, dove non vede ch'amor viva e regne e cerca altrove di ripor sue insegne.

Voi sete bella e immitabil tanto, ch'altra non potria farne la natura, bench'ella scelse d'ogni bella quanto bastò a formar vostr'exemplar figura;

come già fe' il pittor, ch'ottenne il vanto d'aver dipinta un'Elena, che dura cosa fora a trovar chi l'imitasse, sì de le belle tutt'il bel ne trasse.

E per mostrarvi così acerba in vista a me che sol per voi viver mi piace, e per dar da veder quanto resista vostro rio sdegno a l'amorosa pace,

volete il ben che mai non si racquista perder, se 'l tempo lo consuma e sface. Non mi pareste così 'l giorno, ch'io vostro divenni e lasciai d'esser mio.

In atto io vi mirai leggiadro e onesto e in sembiante alteramente umile, con parlar grave e un volger d'occhi presto ad infiammar ogni anima gentile;

e a discacciar ogni pensier molesto dal cor portando entr' un eterno aprile: poi vi rividi altr' abito e tale, che del mio danno e d'altro non vi cale.

Non saprei dir, non che narrar, il torto ch' avete a far di me sì lungo strazio; ma so ch'al legno mio di prender porto mai l'onde ingrate non daranno spazio.

Duolmi però che mi son tardi accorto che vostro sdegno dovrebb'esser sazio e che di tanta e così lunga fede sempre più dispregiarla è la mercede.

Or veggo e dirol chiaro ch'io non mieto altro ch'assenzo de' miei colti campi, e che tanto son men de gli altri lieto, quanto più par che d'ogni tempo avampi.

Lasso! che né poss'io ritrarmi in drieto, né so la via che dal martir mi scampi. E questo, onde m'acqueti, sol m'avanza: che nulla teme chi non ha speranza.

Nulla tem'io, perché del ben dispero et a soffrire il male ho l'alma avezza. Ver' è che poi che 'l vostr' orgoglio fero tanto mia servitute odia e disprezza,

per minor danno morte chiamo e spero ch' ella il mi' amaro conda di dolcezza. Ma non so di morir qual via m'ellegga, che voi contenta, io me sgravato vegga.

Mi vien voglia talor di far sì come fecero i Saguntini o gli Abidei: che gli uni, udendo lo temuto nome d'Aniballe e temendo i fatti rei,

gli altri del Macedonico, le Some d'oro e d'argento e i famegliari Dei e finalmente le reliquie estreme e lor stessi si diero al foco insieme.

Poi nel pensier mi cadono i tormenti ch'indegnamente a Socrate assegnaro l'ultimo giorno, e a mill' altri spenti di suchi acerbi e di veleno amaro.

Però, veggendo ch'al morir gli stenti sarebbon gravi e l'induggiar discarco, meco propongo di cercar maniera, di sbramar tosto la mia voglia fera.

E pensato mi viene di volere con ferro acuto o con carboni accesi dar compimento al vostr'empio volere e disgravarmi di sì duri pesi:

ma venendomi a mente tra più fere morti, di tanti c'han se stessi offesi, la morte di Pernice, mi vien voglia lasciar com'egli la terrena spoglia.

Bramo alfin di morir fra tante guise, d'ir tra la sabbia, che trasporta e mena l'aere d'un luogo a un'altro, ove Cambise del popol suo cento salvonne a pena,

e com'egli sua gente mal commise; così poi darm'io 'n preda a quella rena, perché potessi in sì tranquilla fossa fuggir la carne travagliata e l'ossa.

Così son stato già più volte in forse d'incrudelirmi per mi trar d'impaccio: se non che suole il miglior spirto opporse, che mi fa dir fra me: - Faccio o nol faccio? -

Il qual, veggendo che le Tigri e l'Orse braman la vita ch'io tôrmi procaccio, pria va cercando di dispor mie voglie, indi la lingua a tai parole scioglie.

S'egli è pur ver ch'al fin attende ogni opra, ponendo il danno che ne ven da parte, se tuo voler di tante morti adopra qual più repente pò d'impaccio trarte?

A che fin tende? o che avanzar là sopra spera, se l'onor perde in questa parte? O, posto che non sia perdita molta, che frutto avrà questa tua voglia stolta?

Ciò che fa l'uomo, o che di far propone, è per piacer a sé medesmo o altrui: o veramente il suo pensier dispone, o sodisfar, come fa a gli altri, a lui.

Gli è ver che son poi l'opre e triste e buone, secondo è buono o rio l'un fin de dui. Ma veghiam or s' el tuo pensier fallace piacer t'apporta, o se t'annoia e spiace.

Che non sia tuo piacer, chiaro si vede, poiché disperazion causa 'l desire. Resta, dunque, a veder, se 'l danno cede sopra di te, se ne verrà a gioire

quella, che del tuo cor in cima siede e se pur le dorrà del tuo martire. Però per far in ciò non falsa estima, conoscer dei l'intenzion sua prima.

Od ella t'ama di buon core, od ella t'odia a l'incontro e del tuo ben le spiace. O veramente né a questa né a quella parte si piega, ma si vive in pace.

Se per te al cor sente d'amor facella, so che né mica del tuo mal le piace, anzi 'l tuo ben più che 'l suo proprio brama: e l'uom non de' giammai noiar chi l'ama.

S'odio la punge e del tuo mal si gode, perch' altrimenti faria ingiuria al sesso, a te stesso usaresti un grana frode in contentar chi vuol tuo danno espresso.

Ma s'amor non l'infiamma il cor, né rode ira, ché brami di vederti oppresso? Ché vuoi seguir un desiderio vano, che non suole albergar in petto umano?

Pon dunque freno al duol, che ti trasporta, e spera in quel, ch'ogni or soccorre e suoi: ché disconviensi a saggia anima accorta bramar la morte anzi che venga a noi.

E non voler al ben chiuder la porta, ch'acquistar non bastasti agli anni tuoi. Siati cara la vita; e pensa bene che sol per questa a la miglior si viene.

Richiama un poco la smarrita donna, che fa dolce parer ogni aspra offesa, 'n cui 'l piacer d'ogni mortal s'indonna, che sostien del desir l'anima accesa:

e vesti 'l cor de la sua ricca gonna, se giugner brami a qualunque alta impresa; quest'è colei che ne sostiene, e 'n questa ogni pensiero ogni bell'alma inesta.

Ma perché meglio intenda la speranza, questa vien detta per lo proprio nome, le cui forze son tante e la possanza, ch'ogni cor sgrava di noiose some.

Et oltre ch'ella porge al cor baldanza, par ch'ogni affanno, ogni fatica dome. E quinci avvien che tanti animi alteri soglionsi porre a mille rischi feri.

Chi faria dopo molti affanni e molti al miser uom sparger in terra il grano? E chi sovente a' mercatanti stolti ricercar mari e ogni terreno strano?

Chi faria a tanti investigar gli occolti secreti, e a tanti far l'archimia in vano? E chi farebbe al suo vicino guerra, se non vi fusse questa donna in terra?

Costei de' grani le ricolte opime, gli ampli guadagni e lo saper promette; costei i tesori e le vittorie imprime ne l'altrui menti d'ingordigia infette.

Se questa dunque ogni gravezza opprime e l'alme in speme disperate mette, se consolar vuoi l'alma che si lagna, non discacciar così fedel compagna.

Questi consigli giudica migliori quella, che tien di noi la miglior parte; e sariano bastevoli a trar fuori gli altri pensier, che 'l rio voler comparte.

Ma son sì del morire gli intensi ardori vaghi, che la ragion qui non v'ha parte: Non v'ha parte, né basta a porvi tregua, ma forza è pur che 'l mal proposto segua.

Però vedendo quanto mal convenga a un cor gentile, che virtute affetta, quantunque di morir gran causa tenga, far di se stesso con sua man vendetta,

convien ch'a mal mio grado io mi ritenga, e ch'in ciò segua la sentenza retta: in far al men, se di morir desio, che non sia con infamia il morir mio.

Il che averrà, purch'io ritrovi vita, assai peggio che morte a chi la prova, che mi sostenga amaramente in vita, tra nove morti, con maniera nova.

E sarà questo un non partir di vita, per star mai sempre con la morte a prova, fin ch'ello stanca o voi pietosa alquanto, fin date al danno, o pur conforto al pianto.

Dunque mentr'io starò mal vivo in terra e mentre che vorrà mia sorte fella ch'io viva in così cruda eterna guerra, provando sempre or questa pena or quella;

non fra coloro che 'l ciel nostro serra, o dov'appar la tramontana stella, ma n'andrò quinci co 'l dolor profondo a trovar nova gente e novo mondo.

E non fra gente affabile né pia, né che sotto statuti o legge viva, ma dove ogni uom e ogni donna sia d'umanità naturalmente schiva;

e questi men crudel, quella men ria sembri, ch'è più di fede e d'amor priva: in parte d'orïente sì remota, che sia agli Arabi, ai Persi, agl'Indi ignota.

Né per pietà da me sempre lontana, ma sol per alternar mie gravi pene con la ferezza di gente inumana, u' 'l mal si nutre e dove muore il bene,

pago vivrommi entr' un' orribil tana, com'uom c'ha posto nel penar sua spene. E farò al suon di mie morte parole arder il ghiaccio e aghiacciar il sole.

E nel fregio de l'orrida spelunca, dov'io starò a sfogar il mio cordoglio, ch'in terren che d'umor mai non s'ingiunca cavata fia, dentro d'un aspro scoglio,

pallida morte con la falce adunca che sia dipinta orribilmente voglio, e che sia scritto di mia vita un breve, che leggendo ogni un torni di neve.

Dirà lo scritto ch'io gradir volendo vostr'alto sdegno d'umiltà nemico, sì come quel che certo esser mi rendo più fido amante d'ogni novo o antico,

e perch'in tutto sodisfarvi intendo, per farmi più di voi lontan, m'intrico in questa buca, e per fuggir vostr'ira in parti ignote ogni pensier mi tira.

Starà la grotta fuor d'ogni sentiero com'io son fuor d'ogni speranza in tutto, e non di marmi ma d'oscuro e nero tufo, com'è 'l mio cor, l'adito instrutto,

il qual sarà sì inospite e sì fero e de' raggi del sol sì privo tutto, che, se volesse alcun venirvi, in vano senza trovar cercaria 'l luogo strano.

Simile a questa una spelonca tetra il Sonno tien ne le Cimerie grotte, intagliata d'un monte in una pietra, dov' a' raggi solar son le vie rotte,

e la nebbia che quindi non s'arretra, del dì suol far caliginosa notte, dagli uomini lontana e da l'armento, dov' andarv' altri non sapria che 'l vento.

Quivi starò finché 'l vitale umore sarà dal tempo o dal dolor consunto e di sempre stillar degli occhi fuore lacrime nove tôrrò novo assunto.

E mentre l'alma sarà unita al core, maledirò dì e notte, l'ora e 'l punto che mi pareste sì cortese e umana, per farmi abitator d'oscura tana.

E perché 'l duro exilio più m'aggrave, i passati piacer, ch'esser presenti sogliono sempre a chi sta afflitto e grave, accresceranno in me gli aspri tormenti.

Né mai da l'onde combattuta nave fu in alto mar e da rabbiosi venti, come fian da' pensieri acuti et irti combattuti i miei lassi e frali spirti.

Fuggirà ancora sì da gli occhi il sonno, che non potrà mortifero Letargo, né quei che chiuse d'ingannevol sonno (come si dice) cento lumi ad Argo,

né basterà Morfeo, ch'è dio del sonno, perché si mostri lor cortese e largo, serrargli in guisa che si possa dire ch'io senta refrigerio del dormire.

Non m'uscirà giammai morte di bocca, finché pietosa mie preghere ascolti, però ch'a lei far questa grazia tocca, ch'è fin de' mali manifesti e occolti.

E mentre ch'ella il fero stral non scocca, che suol far pochi lieti e tristi molti, un sol dolor harò, ch'amor sopporte, ch'al fin di ben servir tal premio porte.

Così voi biasmo e io ne trarrò guai, senza ch'util alcun indi rivenga. E son ben certo che vi dorrà assai, quando fia in van ch'a tal per voi pervenga,

benché s'io stesso il mal mi procacciai, par che soffrir la pena or mi convenga; e giusto fia, poich'io tôr volsi i colpi, che 'l duol patisca e che me solo incolpi.

Però se quella alma virtù che suole esser di sdegno e crudeltà nemica, che far vi puote tra le donne un sole, tal'or vi rende di pietade amica,

in guisa che l'ardenti mie parole prendiate a grado e ogni mia fatica: far mi potete a un volger d'occhi lieto, lasciando 'l fascio de le noie a drieto.

Voi mi potete liberar d'affanni, come m'avete in tante pene messo e mi potete da suppremi danni così levar, come m'avete oppresso.

Ché s'io finisco in questo speco gli anni, oltre che torto mi farete espresso, l'infamia vostra sarà tanta e tale, che mi dorrà più assai che no 'l mio male.

Io sento già quasi stancar la penna, e le rime e lo stile venir manco, ma no 'l desir, che le mie ali impenna, di dolersi di voi lassato unquanco;

ché senz' arbor fia prima Ida e Ardenna, ch'io fia di raccontar mie pene stanco. Ma quel signor, che la mia lingua move, mi sforz'a rivoltar le rime altrove.

Qual speranza vi tien falsa ingannato che senz'amor sia riposata un'ora e vi dà da veder che sia biasmata donna, ch' onestamente s'innamora?

Io non ne trovo alcuna ancor dannata da le leggi di quel, ch'ogni uno adora: né credo men l'oppinion de' saggi ad altro ch'ad amar l'alme incoraggi.

Amor è desiderio di bellezza, la qual è sempre amabil per se stessa. Amor conde ogni amaro di dolcezza e di giovar altrui già mai non cessa.

Amor ogni viltà scaccia e disprezza e pensier degno a lui solo s'appressa. Amor è seme d'ogni cosa buona, è quel ch'a nullo amato amar perdona.

Questi con penne d'or veloce e snello per li suoi regni in un momento vola e, adattando gli strali in Mongibello temprati, mille cor ferendo invola.

Commove spesso nel più gioven bello l'ardenti fiamme, e spesso si consola di richiamar ne' vecchi i spenti ardori e d'allumar i più aghiacciati cuori.

Or non fu 'l biondo Apollo, vincitore del gran Fitone, da costui legato ora per Dafne, or per l'antico ardore di Climene? E alla fine innamorato,

sotto forma rinchiusa di pastore la sua luce, credendo esser beato, per le piagge d'Anfriso assai contento guardò d'Admeto il numeroso armento?

L'antico fabro Sicilian pur arse per l'inventrice de la prima oliva. Marte, superbo e fero, un tempo sparse caldi sospir per la Ciprigna diva.

Orfeo, seguendo le vestigia sparse d'Euridice, passò la mesta riva. Del grand' amor di Cerere s'accese quel che la forma di cavallo prese.

Giove medesmo, che governa e regge co 'l ciglio i cieli e il mondan lavoro, e che diede a le cose eterna legge, constringendol costui cangioss'in toro,

e alcuna volta ne l'augel, ch'elegge di fars' in su 'l morir dolce e canoro, né scender si sdegnò da l'alta loggia di Danae in grembo in preziosa pioggia.

Quel ch'ei far ne la propria forma intese già per Semele, e quel che per Alena, quando d'Anfitrïon l'imagin prese, di che n'è già quasi ogni carta piena,

per non vi far co 'l mio dir lungo offese, tacerò qui. Ma drizzarò la vena agli essempi del mondo, se schivate quelli del Cielo, onde voi nulla amate.

Mirisi prima al domator robusto de' mostri, che giù poste le saette e quella pelle di Leon, ch'el busto gli copria orribilmente, al fin si mette

a dar legge ai capegli e a farsi onusto di smeraldi ogni dito e pietre elette; e con la man, ch'è de l'inferno fuora el can ne trasse, trasse lana ancora.

Trasse le fila de la lana data da Iole dietro al precedente fuso, il qual da poi che con la clava armata uccise il grande Anteo, prese quest'uso.

E amò più quella faccia delicata de la sua bella donna, ond'io lo scuso di quanta fama diergli i fatti suoi, contando dagli Esperii a i liti Eoi.

Che fece Paris per costui, che Dido, che Clitemnestra e che fe' il forte Achille tutto 'l mondo il conosce e n'ode 'l grido. Di Scilla, d'Arianna e d'altre mille

taccio, che per goder tra Pafo e Gnido, han posto in bando lor cittadi e ville. Ma che direte voi, che senton' anco e le fere e gli augei suoi strali al fianco?

Per costui noi veggiam la tortorella seguir il maschio e le colombe appresso gir dei colombi, e de l'agnel l'agnella. E da timidi i cervi fatti spesso

tra sé feroci, in questa parte e 'n quella, s'hanno a combatter per le cerve messo: e muggiando a la fin mostran segnale del costui foco, onde fuggir non vale.

Per tutte l'acque dove rendon suono l'onde spezzate percotendo i liti, nel tempo loro i pesci maschi sono da le bramose femine seguiti,

et essi lor concedonsi con buono intento d'eternarsi essendo uniti. E così, amando vicendevolmente, ogni un vive in sua spetie eternamente.

Né gli animanti soli senz'Amore venir non ponno a stato mai né a vita, ma le piante né forma hanno di fuore, né dentro qualità senza su' aita;

né a primavera di novel colore saria la terra senza lui vestita. Adunque e cielo e terra e mare e 'nferno provan le forze del valor suo eterno.

Et acciò ch'in brevissime parole io ben comprenda la costui essenza, dico che quanto gira e scalda il sole, soggiace a la natura e a sua potenza.

Et ella istessa sottoporsi vuole a quest'Amor, di cui non sa star senza. Or perché dunque voi sola volete vincer costui, non che sprezzar sua rete?

Bastevi sol che la Natura e Dio v'abbia produtto sì perfetta al mondo, ch'ogni rara beltà vi paghi 'l fio et ogni alto valor fia a voi secondo.

E non possa in voi tanto un sdegno rio, che basti a por tante virtuti al fondo. Che 'nsomma si commette grave errore a dispregiar l'alta virtù d'Amore.

Questa ab eterno insiememente unita nel dolce seno del principio nostro creò 'l Cielo e la terra e diede vita a le cose rinchiuse in questo chiostro,

e di tutte ritien cura infinita, come mostran gli effetti e han pur mostro: ch'ovunque avvien ch'ella si volga o giri, par ch'ad ogni ora nove grazie spiri.

Anzi senza di lei non daria lume il sol al giorno, od a la sua sorella, né al mar rendrebbe il suo dritto ogni fiume, né sarebbe lucente alcuna stella,

né voi fenice de l'aurate piume sareste sola tra le belle bella. E al fin quanto di nulla è stato fatto fora in un ponto senza lei disfatto.

Questa de l'arti è pur dotta maestra, né sol maestra anzi fautrice saggia: perché non fu mai sì persona destra, ch'imparata alcun'arte o trovata aggia,

s' el piacer del cercar non l'incapestra, o 'l desio del trovar in lei non caggia. Poi tanto in lor si specchia e sta lor sopra, ch'a la sua perfezion conduce ad ogni opra.

Questa i corpi mantien sani e integri, non intendo però degli elementi: che, bench'essi pur sian fragili e egri, foran più tosto senza liete spenti.

Questa par ne la prole che rintegri quel, che non siamo a servar noi possenti. E quest'al fin fa ch'a conoscer vegna l'alma il fattor e a reverirlo insegna.

Seguite dunque una virtù sì antica e così necessaria al viver nostro, che dal gran Labirinto vi districa, ond'erra senza filo il pensier vostro

e che farvi potrà senza fatica salir beata nel superno chiostro, perché del sol facciate e d'ogni stella quel che fate ora al mondo d'ogni bella.

Non passate l'età fiorita e fresca nel mar de l'ozio abominoso e tetro, perché la gioventù non si ripesca, se cade al fondo con le spalle a dietro.

Né la bellezza mai più si rinfresca, se si secca una volta entr'un bel vetro. Ch'io vi dico con fede, se nol fate, ch'ingiuria al tempo e a voi 'nganno usate.

E quando poi le crespe chiome bionde fian del colore che si copre e spezza, e de le guancie morbide e gioconde in voi scemato il pregio e la vaghezza,

e del sol de' begli occhi, che profonde fa l'altrui piaghe, spenta ogni dolcezza, un'altra ne lo specchio riguardando, so ch'indarno direte sospirando:

- Quanto fu 'l mio pensier fallace e stolto, che del ramo lasciai seccar le foglie pria che n'avessi i cari frutti colto, invan credendo che 'l troncon germoglie.

Deh! potess'io riaver quel ch'io m'ho tolto, che tosto cangerei pensieri e voglie: ma tardi giunsi a conoscenza vera, ché i fior côrre si denno a primavera. -

Però cogliete (ora ch'è tempo) il frutto dei teneri anni e de' vostr'alti pregi, ché poi vien morte e cangia in fero lutto titoli imperïali e nomi regi.

Né 'n quel punto val dir: - Io potei tutto, né di bellezza ottenni i primi fregi -, ch'ogni cosa vien meno e resta 'l folle pentimento, che 'l mal non cura o tolle.

Et a ciò far né voi sola conforto, che vi mostrate incontr' Amor superba, ma tutte quelle, che di lor vago orto lascian seccar, per non bagnar mai, l'erba.

La giovanezza è amica del diporto, che tôr si deve ne l'etate acerba. Ma se questa stagion col tempo vola, del perduto piacer che vi consola?

Vinca 'l ver dunque e da voi 'l falso sgombre, che la vostr'alma semplicetta inganna. Pregate Amor che de' suoi rai v'ingombre e che vi pasca di sua dolce manna.

E la voce del volgo non v'adombre di peccato e disnor, che 'l saggio danna, ché con ragion si può dir morta quella che non l'arde 'l pensier d'Amor facella.

Qualunque cosa che suol far natura, o necessaria vien fatta o migliore. E per questo veggiam la notte oscura e 'l di pien di chiarezza e di splendore,

a mezzo aprile in giovenil figura vestito 'l mondo di novel colore, e la state tornar languido e secco e cangiato ogni fior in duro stecco.

Però non per mostrars' il dì sereno è la notte a l'incontro fosca e bruna, né perché renda april verde 'l terreno, ch'agli occhi altrui tanta vaghezza aduna,

né perché secchi i fior la state sieno, quando non han benigno e sole e luna, da lor si pecca: anzi ciascun di loro segue l'effetto, onde creati foro.

Così noi la Natura dir possiamo che però ha posto al nostro nascimento necessità d'Amor, perché seguiamo questo dolce comun congiungimento.

Né per altro fu data Eva ad Adamo, che per seguir sì bisognoso intento, onde non pecca l'uom né voi peccate, quando 'l perduto di riaver cercate.

Primieramente (s'è degno di fede) gli uomini aveano, ond'erano sì alteri, due facce, quattro man, doppio ogni piede e l'altre membra di duo corpi interi.

I quai da Giove, a cui tôrre la fede voller, sì come sconoscenti e feri, per lo mezzo partiti furon poi, fatti cotali, come semo or noi.

Ma per ciò ch'essi volentier tornare harian voluto a l'interezza prima, come quelli che 'n duo cotanti fare meglio poteano nel grado di prima,

che da poi che si vider separare l'uno da l'altro, dal piede a la cima, secondo in piè alcun d'essi si levava, così ogni uno al suo mezzo s'appigliava.

Il che poi tutti gli altri uomini han fatto di tempo in tempo e 'l faran sempre ancora: et è quel ch' oggi noi chiamiamo in fatto Amor e amarci. Onde s'alcun talora

ama sua donna e 'n mezzo al cor ritratto porta lo suo bel viso, ei cerca alora la sua metà. E le donne ancor ciò fanno, s'elle dei signor loro accese stanno.

Niuno è intero e ogni un cerca 'l suo mezzo, che non è tutto quel che non può stare senz' altretanto: Amor è poi quel mezzo che ne suole a noi stessi rintegrare

e n'apporta un piacer che non ha mezzo, che se molto potesse in noi durare, la speranza troncando e il desire, compitamente ne faria gioire.

Drizzate dunque a questo santo nume tutti vostri pensieri e l'alma e 'l core, che ci mostra il camino e ci dà piume da volar sopra 'l Ciel, carchi d'onore.

E spogliatev' in tutto dal costume che gran parte vi toglie del valore, acciò che poi, di santi rai vestita, v'adori il mondo, e siate in Ciel gradita.

Fate che v'arda il cor sì nobil foco che come il nostro sol qui l'oro affina, così questo consuma a poco a poco, ciò che di vil con l'anima confina.

E avviva la parte, in cui mai loco non ebbe la sua fiamma alma e divina, perch'in lui trovarete util rimedio contra i pensieri, che v'han posto assedio.

In lui vero riposo negli affanni, felicissimo termine a i desiri, rimedio salutifero nei danni, certo e util conforto nei martiri,

securo porto ne lo mar d'inganni e fin lieto a la guerra de' sospiri; e trovarete al fin tanta virtute, ch'a dirlo foran tutte lingue mute.

Come dunque la mia potrà lodarte o santissimo Amor sì degnamente; che non scemi parlando una gran parte de le tue lode, fuor d'umana mente?

Con quai parole agguagliarans' in parte l'opre divine e 'l tuo valor possente, s' a conoscer il ver chiaro mi mostra, ch'avanzi assai l'intelligenza nostra?

Tu bellissimo, buono, antico e saggio, da l'unïon de la beltà più bella, e bontate e sapienza, come raggio dal sol derivi, e 'n quella stai e a quella

per quella torni a far tondo il viaggio. Tu se' colui, che con ragion appella il mondo padre de' piaceri onesti e che pace a le cose e grazia presti.

Tu gli effetti distinti insieme aduni e dai la perfezion a gli imperfetti, lucidi e chiari fai gli oscuri e bruni et amistà tra gli nemici metti.

A la terra i bei frutti, al mar raguni i queti venti a far bonaccia eletti. E perché d'ogni cosa al fin ti cale, il lume porgi al largo Ciel vitale.

Tu se' insomma principio e tu sei fine, di quanto ben pel mondo oggi si spande. E perché star ti piace entr'al confine di bei corpi e abitar indegne bande,

vanne or fra quelle altere e pellegrine membra, com' in albergo ricco e grande, di questa tua dolce nemica e mia: ivi ti loca, ivi tua stanza sia.

Infunditi signor mio caro in ogni parte di questa bella e fredda pietra. E perché la tua aita i' non più agogni, la sua durezza con preghiere spetra.

E fa ch'ella medesma si vergogni di far segnal ch'al tuo pregar s'arretra. Illumina co 'l tuo santo splendore le tenebre, c'han posto assedio al core.

E come fida scorta in questo cieco labirinto le mostra il ver camino. Corregi tu la falsità che seco regna per elezion, non per destino.

Purga coi chiari rai ch'adduci teco l'error, che ti fa odiar sera e mattina, acciò ch'ella abbandoni l'antico uso et io non resti di speranza escluso.

E se l'aver al chiaro viso adorno del primo bel l'alta sembianza impressa et il vedersi tanti rai d'intorno uscir, che poi le fanno amar se stessa,

le facesser usar, per farti scorno, a tue preghiere resistenza espressa, mostrale tu con nova altra maniera, che sai punir l'ostinazion sua fera.

Fa che gli specchi, ond'ella si consiglia a vagheggiar tanto se stessa in loro, come la fan più bella che la figlia di Leda e quante belle al mondo foro,

così l'empiano il cor di meraviglia, scorgendo in essi l'alabastro e l'oro e le perle, i rubini e i zaffiri, che faran sempre ch'io per lei sospiri.

E da cotal poi meraviglia rara in lei rinasca un desiderio strano, di tener tanto la sua imagin cara, ch'arda dì e notte di se stessa invano.

E quanto più seguir pensier le para che per prova riesca ogni or più vano, più di sé allumi e sé medesma brami e senza frutto alcun risponda e chiami.

Fa ch'ella senta sì come in lei face estrema povertà troppa ricchezza, continua guerra la soverchia pace, noiosa servitù molta bellezza;

e come tu senza quadrella o face feri e allumi ch'il tuo regno sprezza. Né consenti giamai ch'alcun si vante, d'aver schernito le tue leggi sante.