J’entends sonner dimanche Qu’ils sont heureux là-bas. Devant l’église blanche, Parlant haut, priant bas !
Quand tout se sent renaître Au soleil doux et chaud, C’est le bon Dieu peut-être Qui dore mon cachot !
Ma mère ! ma mère ! Qui priez là-bas, Dans votre prière Ne m’accusez pas !
De garde à la frontière, Sur mon fusil penché. J’écoutais sous la pierre Un filet d’eau caché.
Puis, songeant à vos larmes Au fond de vos yeux doux, J’ai jeté là mes armes Pour m’élancer vers vous !
Ma mère ! ma mère ! Qui priez là-bas, Dans votre prière Ne pleuriez-vous pas ?
Plus loin l’eau sans entrave Appelait le nageur, Et lassé d’être esclave Je me fis voyageur.
Une senteur d’automne Ouvrait mon souvenir, Et le canon qui tonne N’eut pu me retenir…
Ma mère ! ma mère ! Qui priez là-bas, Dans votre prière N’appeliez-vous pas ?
Les parfums du village Troublent l’humble soldat ; Moi, je n’eus de courage Qu’aux périls du combat.
À mes plaisirs d’enfance J’avais rêvé le soir, Et, tout fiévreux d’absence, J’ai couru vous revoir…
Ma mère ! ma mère ! Qui priez là-bas Dans votre prière N’attendiez-vous pas ?
Au fond de la nuit sombre, M’excitant à marcher, Comme un géant dans l’ombre Se dressait mon clocher.
Et notre blanche église M’attirait à genoux Sous la croix où Louise Est couchée avant nous.
Ma mère ! ma mère ! Qui priez là-bas. Dans votre prière N’y pensiez-vous pas ?
La mort donne quittance Au soldat égaré, Puisqu’après la sentence Mes juges ont pleuré.
Paix ! voici la parade Emplissant le chemin, Et mon vieux camarade Qui me tûra demain…
Ma mère ! ma mère ! Qui priez là-bas, Dans votre prière Ne m’attendez pas !
Musique militaire Qui bondis sur mon cœur, Atteindras-tu sous terre Le pauvre déserteur ?…
Les cloches sur ma tête Sont bonnes de courir… Ce carillon de fête M’encourage à mourir…
Ma mère ! ma mère ! Qui priez là-bas, Dans votre prière Ne m’oubliez pas !
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