Dort, wo gehüllt in ewige Nebelnacht, Umbrauset von Orkanen, der Nordpol starrt, Dort wölbt sich, unter Eisgebirgen, Schweigend und hehr der Aeonen Halle,
Der Wohnsitz grauer Söhne der alten Zeit. Auf neun und sechzig Stühlen – Ihr Enkel! glaubt Dem Seher, den der Morgendämm'rung Weihe zum großen Gesicht' emporhub –
Auf neun und sechzig Stühlen da schlummern sie, Die Greise hundert Winter, und jedesmal, Nach hundert Wintern, weicht ihr Schlummer Vor des entriegelten Thores Krachen.
Denn sind nun hundert Winter vorbeigefloh'n, Dann mehrt der aufgewachten Aeonen Zahl Ein neuer Bruder, schwebt zur Halle Thatenbelastet und müde nieder.
Dieß war nun eben. Berstend erscholl das Thor, Der Flügel Aufschlug stürmte die Nebel weg, Ich sah den neuen greisen Bruder Feierlich in die Versammlung sinken.
Ein groß Verneigen, ernster Erwartung voll, Von neun und sechszig Stühlen. Der Bruder (glaubt Dem Hörer, den der Morgendämmerung Weihe das Ohr, wie das Auge schärfte)
Der Bruder brach das Schweigen: „das, was euch selbst Das große Rad der Erdereignisse Vorüberwälzte, greise Brüder! Darf euch der jüngste nicht erst erzählen.
Nur, was ihr nicht saht, was mir beschieden war Auf jenem weiten Schauplatz' allein zu sehn Durch meiner hundert Winter Umschwung, Sollt ihr vernehmen Aeonen, horchet!
Zwei große Frauen sah ich, Theresien, Und Katharinen. Brüder! ihr hattet nicht An Weisheit, Macht und Thatenruhme Größere Männer auf Herrscherstühlen.
Nur Eines Mannes alles umfassenden, Sich selber alles schuldigen Heldengeist, Der vor der Spree stolzen Ufern Glänzte, konnten sie nicht verdunkeln.
Ein fünfter Welttheil, Brüder! euch unbekannt, Sieht Wimpeln wehen, hört des Geschützes Knall. Ein kühner Britte Cook – o klaget! Fand und begoß ihn mit eig'nem Blute.
Schon müde des Gehorsams entrissen sich Der Mutter England Pflanzer Amerikas. Vielästig ragt der neuen Eiche Wipfel nun auf, und beschattet Meere.
Ein Gott geweihter, jeglicher Menschenart Durch alle Zonen fröhnender Männerbund Erlag den Ränken, ward zerrissen, Unbewiesen und ungehört.
Der Wesen Wunderkette, durch die genau Stein, Pflanze, Thier zum Menschen hinauf sich ringt, Ergriff ein Schwede, wie noch keiner, Folgte mit Namen und Zahl den Ringen.
Ein Deutscher, voll des heiligen Alterthums, Berauscht an Sions Quellen, erhub ein Lied In fremden Maßen. Unerreichbar, Ward er Homer und Virgil den Seinen.
Ein Greis voll Tiefsinn's faßte der Dinge Grund Von Vorn', und schwang sich über Erfahrung weg, Auf die sonst Weise bauten. Zukunft Wird es entscheiden, mit welchem Glücke.
Vom Täuschenden zum Nützlichen nun gewandt, Drang in der Körper Grundstoff die Scheidekunst, Wie nie zuvor. Die Völkern eifern, Dankbar ihr Heiligthum auszuschmücken.
Das jugendfeindliche, tödliche Blatterngift, Entlehnt von angesteckten, und eingeflößt Gesunden Leibern, sah ich tausend Mütter von harrender Angst befreien.
An Eisenspitzen, welche von thürmenden Gebäuden ragen, sah ich den Feuerstrom Der Blitze leitsam niederfließen, Menschen und Werke der Schöpfung schonen.
Und saht ihr, Brüder! Menschen der Erde satt, Und satt des Wassers, durch das gemessene Gewicht der Luft zum Himmel steigen, Wolken durchirren, ein Spiel der Winde?
O weh dem leichten Volke, das dieß ersann! Bald stieg es höher, wähnend, den Ewigen Von seinem Sitze weg zu witzeln, Höher – um tiefer hinabzustürzen.
Weh meinen letzten Wintern! denn ihnen war Der Gräuel aufbehalten, den keiner je Von euch, ihr neun und sechzig Brüder! Staunend auf eurer Bahn erblickte.
Dieß Volk, genannt schon lange das christlichste, Verließ auf einmal, treulos den Christengott, Entweihte Tempel, würgte grimmig Priester an heiliger Opferstätte.
Befleckte den ihm sonst so geliebten Thron Mit Blute, brach durch Schranken der Sittlichkeit, Des Eigenthums, der Gesetze, Spielte mit Eiden und Völkerrechte.
Und als sein ganzes Heimat im Brande stand, Ergreift die nahen Lande der Flammenschwall Ein wilder Aufruf: Freyheit, Gleichheit; Mengte sich fürchterlich ins Geprassel.
Geweckt erstanden Kaiser und Könige Mit Heerkraft. Tief verworr sich der Meinungen Und Waffen Kampf. Die Wage selber Staunte des öfteren Schaalenwechsels.
Denn ach nicht alle – Plötzlicher Nebel sank. Des Thores Flügel schlugen Orkane zu. Im Schlage ward der Zeit, der alten Mutter, ein neuer Aeon geboren.
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