ÉPITRE A M. ***

Je l’ai vu cet ordre authentique, Mis en vers joliment tournés, Cette consigne poétique Qu’à votre Suisse vous donnez ;

Mais elle est trop philosophique, Ou trop peu. Quoi ! vous ordonnez Que l’on ferme la porte au nez A la Fortune ! Et pourquoi faire ?

Est-ce humeur, faiblesse ou colère ? Vous avez tort ; mais apprenez Le dénoûment de cette affaire. Après ce refus insultant

Que fit la belle aventurière ? Surprise de ce compliment, De la rebufade impolie D’un portier qui la congédie,

Croiriez-vous que dans cet instant (Voyez un peu quelle étourdie !) Elle vint chez moi brusquement ? Je sortais : j’ouvre… — La fortune !

Ne vous suis-je pas importune ? Le cas arrive rarement. — Il arrive dans ce moment. Elle me conte l'aventure

Qui m'étonna , je vous assure. J’excusai le sage imprudent Qui brusquait ainsi la déesse ; Il a tort d’outrer la sagesse.

— Vous raillez, je crois. — Nullement. Il fallait au moins vous admettre, En faisant des conditions… — A moi ! — Sans doute. — Eh bien ! voyons.

Faites les vôtres. — A la lettre Vous les suivrez ? Premièrement, Je vous dois un remercîment : Vous voilà sans qu’on vous appelle,

C’est ce qu’il me faut justement. — Vous me plaisez assez, dit-elle. — Tant mieux. — Convenons de nos faits. — Vous ne prétendrez doncjamais

A changer le fond de ma vie ; Vous respecterez sans aigreur Mon caractère, mon humeur, Et même un peu ma fantaisie.

Je conserverai mes amis, Vous ne m’en donnerez point d’autres : A moi les miens, à vous les vôtres. Le sentiment sera permis

A mon cœur né sensible et tendre ; De moi vous ne devrez attendre Que des soins, et non des soucis ; Je n’en veux ni donner ni prendre.

Si, par l’effet de vos faveurs, Je dois approcher des grandeurs, Partout, à la cour, à la ville, Je serai, rien n’est plus facile,

Sans orgueil, mais non sans fierté, Vrai sans rudesse, sans audace, Et libre sans légèreté. Auprès de mes amis en place

J’aurai peu d’assiduité, La réservant pour leur disgrâce. Permettez-vous ? — Accordé, passe. — Avec le mérite, l’honneur,

Je n’entre point dans vos querelles ; Je veux rester leur serviteur, Et les tiens pour amis fidèles. — Ah ! nous nous brouillerons. — Tant pis

— Un mot encor. Toujours admis, Chez moi le mérite aura place Au-dessus de vos favoris : C’est la sienne, quoique l’on fasse.

Refusé net. — La déïté Me dit, d’un ton de bonhommie : Moi, j’ai de la facilité ; Mais cet article du traité,

Par quel art, par quelle industrie, Le faire signer, je vous prie, A ma sœur ? — Qui ? — La vanité. Adieu. — Soit. — La folle immortelle

Part et s’envole à tire d’aile, Me supposant de vains regrets, Je le soupçonne ; car la belle, Tout en me quittant pour jamais,

Regardait parfois derrière elle, Pour voir si je la rappelais ; Mais je laissai fuir l’infidelle, Et mes voisins courent après.