La leçon paternelle.
Comme un nocher errant sur des bords étrangers,
Ne va pas sans prudence, à l'aspect du rivage,
Quoique la mer soit calme et le ciel sans nuage,
D'une rade inconnue affronter les dangers,
Ainsi tu veux, mon fils, apprendre en ton jeune âge,
S'il faut, pour être heureux, envier la grandeur,
Ou bien si d'un haut rang dédaignant la splendeur,
Il vaut mieux des emplois repousser l'esclavage.
Que j'aperçoive au loin un superbe palais:
Ce n'est qu'un point. J'approche; il se perd dans la nue:
La grandeur au contraire à notre faible vue,
Perd, au lieu de gagner, à se montrer de près.
O si du coeur humain pénétrant les abîmes,
On pouvait du bonheur découvrir le secret,
Que d'heureux prétendus, malheureux en effet!
Que d'oppresseurs jaloux de leurs propres victimes!