Кокетка

С какой сноровкою искусной Она, вздыхая тяжело, Как бы в задумчивости грустной, Склонила томное чело

И, прислонясь к руке уныло Головкой хитрою своей, Прозрачны персты пропустила Сквозь волны дремлющий кудрей,

Храня средь бального сиянья Вид соблазнительный страданья! Но вихрем вдруг увлечена, Стреляя молниями взгляда,

С немым отчаяньем она Летит в Харибду галопада, Змеею гнется в полкольца, Блестит, скользит, мелькает, вьется

И звонко, бешено смеется, Глотая взорами сердца; И вьются в ловком беспорядке И шепчут шорохом надежд

Глубокомысленные складки Ее взволнованных одежд. За что ж прелестницу злословью Ты предаешь, о злобный свет?

Добыт трудом и куплен кровью Венок нелегких ей побед. В сей жизни горестной и скудной Она свершает подвиг трудный:

Здесь бледность ей нужна была И вот -- она себя терзала, Лишала пищи, сна не знала И оцет с жадностью пила.

Там -- в силу нового условья Цвет яркой жизни и здоровья Ей был потребен -- между тем Она поблекла уж совсем:

Тогда, с заботой бескорыстной За труд хватаясь живописной, Она все розы прошлых лет На бледный образ свой бросала

И на самом себе писала Возобновленный свой портрет, -- И херувима новой вербы Потом являлась вдруг свежей,

С уменьем дивным скрыв ущербы Убогой пластики своей. Ей нет наград в святыне чувства. Ей предназначено в удел --

Жить не для счастья -- для искусства И для художественных дел; Влюбленных душ восторг и муку Прилежно разлагать в науку,

Как книгу -- зеркало читать, В нем терпеливо изучать Природы каждую ошибку, К устам примеривать улыбку,

И ясно видеть над собой Грабеж годов, времен разбой. Что ж? -- Погруженный в созерцанье Своих безжизненных сует,

Ты понял ли, холодный свет, Кокетки тяжкое признанье, И оценил ли ты его, Когда -- страдалица -- порою

Играла мерзлою корою Пустого сердца твоего И этот лед насквозь пронзала, Его добила, как гроза,

И эти дребезги бросала Тебе ж в нечистые глаза? И ты ль дашь место укоризне, Что колдовством коварных сил

Она хоть тень, хоть призрак жизни Старалась вырвать из могил. Хоть чем-нибудь, соблазном, ложью, Поддельной в этих персях дрожью,

Притворным пламенем в крови, Притравой жгучей сладострастья, Личиной муки, маской счастья, Карикатурою любви?