SCENA I

Ite, voi che chiudeste l'orribil fèra, a dar l'usato segno de la futura caccia; ite svegliando gli occhi col corno e con la voce i còri.

Se fu mai ne l'Arcadia pastor, di Cintia e de' suoi studi amico, cui stimolasse il generoso petto cura o gloria di selve,

oggi il mostri, e me segua là dove in picciol giro, ma largo campo al valor nostro, è chiuso quel terribil cinghiale,

quel mostro di natura e de le selve, quel sì vasto e sì fèro e per le piaghe altrui sì noto abitator de l'Erimanto,

strage de le campagne e terror dei bifolchi. Ite voi dunque, e non sol precorrete, ma provocate ancora

col rauco suon la sonnacchiosa Aurora. Noi, Linco, andiam a venerar gli dèi. Con più sicura scorta seguirem poi la destinata caccia.

Chi ben comincia, ha la metà de l'opra, né si comincia ben se non dal cielo. Lodo ben, Silvio, il venerar gli dèi, ma il dar noia a coloro,

che son ministri degli dèi, non lodo. Tutti dormono ancora i custodi del tempio, i quai non hanno più tempestivo o lucido orizzonte

de la cima del monte. A te, che forse non se' desto ancora, par ch'ogni cosa addormentata sia. O Silvio, Silvio! a che ti die' natura

ne' più begli anni tuoi fior di beltà sì delicato e vago, se tu se' tanto a calpestarlo intento? Ché s'avess'io cotesta tua sì bella

e sì fiorita guancia, «Addio, selve!» direi; e seguendo altre fère e la vita passando in festa e 'n gioco,

farei la state a l'ombra e 'l verno al foco. Così fatti consigli non mi desti mai più: come se' ora tanto da te diverso?

Altri tempi, altre cure. Così certo farei, se Silvio fussi. Ed io, se fussi Linco. Ma, perché Silvio sono,

oprar da Silvio e non da Linco i' voglio. O garzon folle, a che cercar lontana e perigliosa fèra, se l'hai via più d'ogni altra

e vicina e domestica e sicura? Parli tu daddovero o pur vaneggi? Vaneggi tu, non io. Ed è così vicina?

Quanto tu di te stesso. In qual selva s'annida? La selva se' tu, Silvio, e la fèra crudel, che vi s'annida,

è la tua feritate. Come ben m'avvisai che vaneggiavi! Una ninfa sì bella e sì gentile, ma che dissi una ninfa? anzi una dea,

più fresca e più vezzosa di mattutina rosa, e più molle e più candida del cigno, per cui non è sì degno

pastor oggi tra noi che non sospiri, e non sospiri in vano, a te solo dagli uomini e dal cielo destinata si serba;

ed oggi tu, senza sospiri e pianti, o troppo indegnamente garzon avventuroso! aver la puoi ne le tue braccia, e tu la fuggi, Silvio?

e tu la sprezzi? e non dirò che 'l core abbi di fèra, anzi di ferro il petto? Se 'l non aver amore è crudeltate, crudeltate è virtute, e non mi pento

ch'ella sia nel mio cor, ma me ne pregio, poi che solo con questa ho vinto Amore, fèra di lei maggiore. E come vinto l'hai

se nol provasti mai? Nol provando l'ho vinto. Oh! s'una sola volta il provassi, o Silvio,

se sapessi una volta qual è grazia e ventura l'esser amato, il possedere amando un riamante core,

so ben io che diresti! «Dolce vita amorosa, perché sì tardi nel mio cor venisti?» Lascia, lascia le selve,

folle garzon; lascia le fère, ed ama. Linco, di' pur, se sai: mille ninfe darei per una fèra che da Melampo mio cacciata fosse.

Godasi queste gioie chi n'ha di me più gusto; io non le sento. E che sentirai tu, s'amor non senti, sola cagion di ciò che sente il mondo?

Ma credimi, fanciullo: a tempo il sentirai, che tempo non avrai. Vuol una volta Amor ne' còri nostri

mostrar quant'egli vale. Credi a me pur, che 'l provo: non è pena maggiore che 'n vecchie membra il pizzicor d'amore,

ché mal si può sanar quel che s'offende, quanto più di sanarlo altri procura. Se 'l giovinetto core Amor ti pugne, Amor anco te l'ugne:

se col duol il tormenta, con la speme il consola; e s'un tempo l'ancide, alfine il sana. Ma s'e' ti giugne in quella fredda etade,

ove il proprio difetto più che la colpa altrui spesso si piagne, allora insopportabili e mortali son le sue piaghe, allor le pene acerbe;

allora, se pietà tu cerchi, male se non la trovi; e, se la trovi, peggio. Deh! non ti procacciar prima del tempo i difetti del tempo;

ché, se t'assale a la canuta etade amoroso talento, avrai doppio tormento, e di quel che, potendo, non volesti,

e di quel che, volendo, non potrai. Lascia, lascia le selve, folle garzon; lascia le fère, ed ama. Come vita non sia

se non quella che nutre amorosa insanabile follia! Dimmi: se 'n questa sì ridente e vaga stagion che 'nfiora e rinnovella il mondo,

vedessi, in vece di fiorite piagge, di verdi prati e di vestite selve, starsi il pino e l'abete e il faggio e l'orno senza l'usata lor frondosa chioma,

senz'erbe i prati e senza fiori i poggi, non diresti tu, Silvio: «Il mondo langue, la natura vien meno?». Or quell'orrore e quella maraviglia, che devresti

di novità sì mostruosa avere, abbila di te stesso. Il ciel n'ha dato vita agli anni conforme, ed a l'etate somiglianti costumi; e, come Amore

in canuti pensier si disconvene, così la gioventù d'amor nemica contrasta al ciel e la natura offende. Mira d'intorno, Silvio:

quanto il mondo ha di vago e di gentile, opra è d'Amore. Amante è il cielo, amante la terra, amante il mare. Quella, che là su miri innanzi a l'alba

così leggiadra stella, ama d'amor anch'ella e del suo figlio sente le fiamme, ed essa, che 'nnamora, innamorata splende.

E questa è forse l'ora che le furtive sue dolcezze e 'l seno del caro amante lassa. Vedila pur come sfavilla e ride.

Amano per le selve le mostruose fère; aman per l'onde i veloci delfini e l'orche gravi. Quell'augellin, che canta

sì dolcemente e lascivetto vola or da l'abete al faggio ed or dal faggio al mirto, s'avesse umano spirto,

direbbe: «Ardo d'amore, ardo d'amore». Ma ben arde nel core e parla in sua favella, sì che l'intende il suo dolce desio.

Ed odi a punto, Silvio, il suo dolce desio che gli risponde: «Ardo d'amore anch'io». Mugge in mandra l'armento, e que' muggiti

sono amorosi inviti. Rugge il leone al bosco, né quel ruggito è d'ira: così d'amor sospira.

Alfine, ama ogni cosa, se non tu, Silvio; e sarà Silvio solo in cielo, in terra, in mare anima senza amore?

Deh! lascia omai le selve, folle garzon; lascia le fère, ed ama. A te dunque commessa fu la mia verde età, perché d'amori

e di pensieri effeminati e molli tu l'avessi a nudrir? né ti sovviene chi se' tu, chi son io? Uomo sono, e mi pregio

d'esser umano; e teco, che se' uomo, o che più tosto esser dovresti, parlo di cosa umana; e, se di cotal nome forse ti sdegni, guarda

che nel disumanarti non divenghi una fèra, anzi che un dio. Né sì famoso mai né mai sì forte stato sarebbe il domator de' mostri,

dal cui gran fonte il sangue mio deriva, s'e' non avesse pria domato Amore. Vedi, cieco fanciul, come vaneggi! Dove saresti tu, dimmi, s'amante

stato non fosse il tuo famoso Alcide? Anzi, se guerre vinse e mostri ancise, gran parte Amor ve n'ebbe. Ancor non sai che, per piacer ad Onfale, non pure

volle cangiar in femminili spoglie del feroce leon l'ispido tergo, ma, de la clava noderosa in vece, trattare il fuso e la conocchia imbelle?

Così de le fatiche e degli affanni prendea ristoro, e nel bel sen di lei, quasi in porto d'Amor, solea ritrarsi, ché sono i suoi sospir dolci respiri

de le passate noie e quasi acuti stimoli al cor ne le future imprese. E come il rozzo ed intrattabil ferro, temprato con più tenero metallo,

affina sì, che sempre e più resiste e per uso più nobile s'adopra; così vigor indomito e feroce, che nel proprio furor spesso si rompe,

se con le sue dolcezze Amor il tempra, diviene a l'opra generoso e forte. Se d'esser dunque imitator tu brami d'Ercole invitto e suo degno nipote,

poi che lasciar non vuoi le selve, almeno segui le selve e non lasciar Amore, un amor sì legittimo e sì degno, com'è quel d'Amarilli. Che se fuggi

Dorinda, i' te ne scuso, anzi pur lodo, ch'a te, vago d'onore, aver non lice di furtivo desio l'animo caldo, per non far torto a la tua cara sposa.

Che di' tu, Linco? ancor non è mia sposa. Da lei dunque la fede non ricevesti tu solennemente? Guarda, garzon superbo,

non irritar gli dèi. L'umana libertate è don del cielo, che non fa forza a chi riceve forza. Anzi, se tu l'ascolti e ben l'intendi,

a questo il ciel ti chiama, il ciel ch'a le tue nozze tante grazie promette e tanti onori. Altro pensiero appunto

i sommi dèi non hanno! appunto questa l'almo riposo lor cura molesta! Linco, né questo amor né quel mi piace. Cacciator, non amante, al mondo nacqui.

Tu, che seguisti Amor, torna al riposo. Tu derivi dal cielo, crudo garzon? Né di celeste seme ti cred'io, né d'umano;

e, se pur se' d'umano, io giurerei che tu fussi più tosto col velen di Tisifone e d'Aletto che col piacer di Venere concetto.