LEÏLA

Il semble qu'aux sultans Dieu même Pour femmes donne ses houris. Mais, pour moi, la vierge qui m'aime, La vierge dont je suis épris, —

Les sultanes troublent le monde Pour accomplir un de leurs vœux. — La vierge qui m'aime est plus blonde Que les sables sous les flots bleus.

Le duvet où leur front sommeille Au poids de l'or s'amoncela. — Rose, une rose est moins vermeille Que la bouche de Leïla.

Elles ont la ceinture étroite, Les perles d'or et le turban. — Sa taille flexible est plus droite Que les cèdres du mont Liban !

Le hamac envolé se penche Et les berce en son doux essor. — L'étoile au front des cieux est blanche, Mais sa joue est plus blanche encor.

Elles ont la fête nocturne Aux lueurs des flambeaux tremblants. — Ses bras comme des anses d'urne S'arrondissent polis et blancs.

Elles ont de beaux bains de marbre Où sourit le ciel étoilé. — Comme elle dormait sous un arbre, J'ai vu son beau sein dévoilé.

Chaque esclave au tyran veut plaire Comme chaque fleur au soleil. — Elle n'a pas eu de colère Quand j'ai troublé son cher sommeil,

Dans leurs palais d'or, prisons closes, Leurs chants endorment leurs ennuis. — Elle m'a dit tout bas des choses Que je rêve tout haut les nuits !

Sa hautesse les a d'un signe. Il est le seul et le premier. — Ses bras étaient comme la vigne Qui s'enlace aux bras du palmier !

Quand un seul maître a cent maîtresses, Un jour n'a pas de lendemain. — Elle m'inondait de ses tresses Pleines d'un parfum de jasmin !

Ce sont cent autels pour un prêtre, Ou pour un seul char cent essieux. — Nous avons cru voir apparaître La neuvième sphère des cieux !

Quelquefois les sultanes lèvent Un coin de leur voile en passant. — Nous avions l'extase que rêvent Les élus du dieu tout-puissant !

Mais ce crime est la perte sûre Des amants, toujours épiés. — Laissez-moi baiser sa chaussure Et mettre mon front sous ses pieds !