Шли телеги с юга на закат великий...
Ой, стонали оси, ой, шумели травы,--
А солдат убитый, пулями пробитый --
При большой дороге погребен без славы.
Выходил он в поле за солдатской долей --
Житняком питался, дождем умывался,
Ночевал под стогом, шагал по дорогам,
У встречного люда правды добивался:
«Где, скажите, люди, наша правда будет,--
Солдатская правда, корявая правда?
Может, спит, бедняга, под старым забором,
Может, умирает за тем косогором...»
Встречь ему гетман с бурею да с ветром,--
Ус по ветру бьется, оселедец вьется,
В бок руки уперты, фасон как у черта,
Сапоги со звоном, огонь по погонам...
«Твоей правды нету, исчезла со свету.
Ее ветры сдули, истыкали пули!
Иди ко мне в сотню, без правды вольготней,
В голове -- прохладней, да в сердце отрадней…»
Плюнул солдат с горя и дальше потопал,
Затянулся горькой овечьей махоркой...
Встречь ему Петлюра -- казацкая шкура,--
В руках -- по бутылке, шапка на затылке.
«Твоя правда, братец, в кабаке забыта,
Пропита братвою, съедена с жратвою.
Лучше сам напейся, спляши да засмейся,
Топни каблуком да тряхни головою!..»