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Poi che il mio precettor ebbe finito il suo parlare, i'me tenni felice ch'io fussi degno intrar nel sacro sito de questa santa dea alma nutrice

e ber suo dolce latte, che immortale fa ciascaduno a chi gustar ne lice; e ringraziai la stella mia fatale che fusse verso me tanto clemente,

che me esaltasse a tanto tribunale, però inanti al collosso sì eccellente de la madonna che col suo splendore può consolar ciascuna afflitta mente,

me ingenochiai con perfetto core e, come suol chi un sacro nume adora, glie feci al mio poter debito onore. E ivi fatto alquanto de dimora,

inde partimmo per passar più avante in un loco da noi non visto ancora, qual da quei fonti poco era distante: io dico una sì placida logetta,

quanto altra da ponente sia a levante. Bellissima era ben che picoletta, ché sol d'un de' sapienti era abitata, che prendeva piacer di tal vedetta;

questa su un alto sasso era fondata, qual signoregia quella gran pianura, la gran pianura sopra nominata. Senza respetto alcuno, a la secura

passassen dentro il delettoso loco, ché così vòlse chi di me avea cura. Poi che fui dentro, soprastetti un poco per un ch'ivi ridea sì a la disciolta,

che de lui presi maraviglia e gioco, el quale, intrando noi, ver noi dié volta e me mirava e poi, senza altro dire, a rider cominciava un'altra volta.

Per discrezion me vòlsi inde partire, dubiando avesse mia presenza a sdegno, quand'egli non fe' motto al mio venire, ma l'angel mio con man me fece segno

ch'io stessi forte e alora me fermai, fin che fui fatto de parlarli degno. Iuro, lettor, che col cor sempre mai suspeso stei de la cagion del riso

e de estrema pazzia forte dubiai. Pur stando alquanto, ne revolse il viso con tanta gravità, quanta se un dio fusse disceso a noi dal paradiso;

poi me guardava e disse: – O figliol mio, che per grazia del ciel sei qui venuto suspinto da uno angelico desio, se al venir non ti dèi alcun saluto,

non te maravigliar, ch'io era sì astratto, ch'a pena il sol lucente arei veduto; ridea sì forte de quel popul matto qual vedi adesso errar per quel gran piano,

ch'io era fuora di me nel secondo atto –. Poi come amico me pigliò per mano e io da l'altro canto vergognoso il ringraziava, ch'era troppo umano.

E ivi stati un poco ambi in riposo, a rider ritornò con tal veemenza, ch'io tenea per vergogna il viso ascoso. Cridava poi: – O d'omeni demenza,

o pazzia che governi tutto il mondo, c'hai sopra ogni mortal tanta potenza, sopra di te pensando io mi confondo: vulgo ignorante, van, ceco e legero,

questa è la causa che nel riso abondo, e per farti veder ch'io rido al vero, acòstati, figliol, qui a paro a paro, gli ochi e gli orechi prestami e il pensiero,

ché d'esser meco so te fia assai caro e so che ridirai di me non meno, quando del rider mio serai ben chiaro –. Ambe le gomite apogiai e il seno

al vago arembo de la logia altiera per veder il gran pian de popul pieno: ecco venire una infinita schiera de varie gente su quell'ampla via,

su la qual caminava anch'io imprimera, quando l'angel, mia fida compagnia, me apparve prima e fu prima cagione de condurme al sentier ch'al ben ne invia.

Quel gran sagio che meco era al balcone – Mira, mira, figliol –, cridava forte, – mira, mira la immensa confusione: non è tal vita pegio assai che morte?

Qual più pazzi animali al mondo sono, che gli omeni che son di questa sorte, che in lor mai non è quiete o pensier bono? –.