IV

« El gran disio ch'al mio petto se chiude, Madonna, de parlar nel tuo conspetto, con gran terror per due cason se schiude: prima, ch'io reconosco el mio defetto

e quanto in ver de ti cieco fallai e zò ch'ho fatto e ditto in tuo dispetto, benché sia peçço mille volte assai el mio fallir ch'io non conosco adesso:

ma quant'e' sia, Madonna mia. tu 'l sai. Secondamente, 'l grave e dur processo che 'n ver mi fa costui che m'ha condutto, benché in tutto l'approvo e sì 'l confesso,

pur e' tol via gran parte de construtto a la mia lingua e proprio perché dice ch'io son del bel parlar alquanto instrutto. Sol è questa la parte e la radice,

ch'io non confesso; ma poniam che sia: a chi, se sa ben dir, ben dir non lice? Oltre ancor: so che tu se' madre pia, tanto ch'a umilïar ogni mio fallo,

è troppo assai maççor toa cortesia; ma sento ben ch'egli è sì duro el callo d'i miei defetti e ingrossato tanto, per farve dentro longamente stallo,

che se non ven da ti soccorso santo, che per soa grazia me veggia disciolto, finito è 'l viver mio con tristo pianto; bench'io me trovo innanzi a ti sì avvolto

de lorda pelle antica e vergognosa ch'i' non ardisco d'innalzar el volto, pensando quanto fosti grazïosa già ver de mi e quali e quante volte

cason t'ho dato a esser currozzosa. Questa vergogna me sta su le golte, questa me fa chinar el viso a terra, questa le mie speranze ten sepolte.

Io ho appreso de far pace o guerra con teco a mio piacer, e poscia dico che tu se' Donna che brazza non serra. Io me te fo servidor e amico

con sacramenti d'altari e gran voti, poi, stando un poco, i' me te fo nemico. Io beffo, io sgrido tutti i toi devoti, io te renego e del mio mal t'incolpo,

e non reguardo se tu scrivi e noti. Con questa mia vergogna io me dispolpo, e con questa pazzia corro a la morte, senza pensar quanto sia appresso el colpo.

Io dico ben pazzia, ché nulla sorte de çente mostra più so viver pazzo che l'incostanti con sue strade storte. Questa lascività m'ha stretto un lazzo

d'intorno, sì ch'io non posso voltarme, e è cason d'ogni mio tristo impazzo. Com'io la veçço, i' gitto a terra l'arme, io li vo dietro, via per ogni calle,

e pur a so piacer la pò guidarme; e ho tanto seguito le so' spalle che da benigno e grazïoso monte la m'ha condutto in una trista valle;

senza poter trovar barca né ponte che for me cavi de quest'ampia stige e che me torni al mio devoto fonte. Madonna mia, tu sai ben quanto indige

el tuo soccorso al mio cor che 'l dimanda, e, pur, de perdonar mai non te pige: retorname a cibar quella vivanda che già gustai, bench'io non ne sia degno,

pur come belva da pascer la ghianda. Donna, io conosco che de mio disdegno pena sostegno assai essendo vivo (benché non viva scelerato inçegno),

perch'io me veçço, d'allegrezza privo, per mia 'nfelicità condutto a porto ch'assai dolor me porge quando 'l scrivo. Col viso basso sto senza conforto,

e vivo in pianto, suddito a vergogna, invidïoso a quel che peggio è morto. Tal om me sgrida e me gitta rampogna, che chi 'l cercasse, venendo a le strette,

serebbe da fornir poca besogna; e ancor è peggio, che più femenette, fanciulli e pazzi e çente de tal foçça più volt'a castigarme s'inframette:

da l'altra parte una frigida pioçça d'infamie scelerate me condanna, e quest'è cosa nota in ogni loçça; e benché tutto 'l dì gridasse osanna,

e la gloria mi è data in mala parte, poi fa del mal un brazzo de la spanna. Oh quanti son color ch'hanno per arte d'infamar mi perché suo mal se copra!

Tu 'l sai ben tu, che sai tutte le carte: benché, s'altri mal parla e mal adopra, de mia vita perversa non è scusa, ch'ogn'om avrà per si merto de l'opra.

E sì confesso a costui che m'accusa, che la mia vita a mi stesso è nociva, for ch'a color che mia speranza musa. Benché rason fo sempre e non fia priva,

che, chi distrugge la so' facultade per sua diffalta, ogn'om el fugge e schiva: ché troppo dà cason la povertade a l'om de viver mal e sì 'l fa servo

e venditor de la soa libertade. Per cotal modo io son fatto protervo, per questo ho preso a conversar coi rei, per questo ho rotto ogni mia polpa e nervo;

e là dov'io potea usar coi dei terrestri e specular vertute e bene, seguii la compagnia d'i farisei, und'io son çunto in parte che convene

che con vergogna de mi stesso mora, privo d'ogni costume e d'ogni spene, o ch'io retrovi la strada ch'onora color che la seguisce e ch'io me guardi,

s'io ve retorno, non uscirne ancora. Bench'io m'accorgo ch'egli è molto tardi, quando me volgo al tempo ch'ho perduto in zanze vane e in penser bosardi:

io me reveggio omai vecchio e canuto, che dal trecento in qua quindece e mille fin al cinquantasette son caduto, e sì veçço scurar le mie pupille,

e perder el suo lume a passo a passo, sì che del suo veder sono a le squille: und'io me trovo vecchio povr' e lasso, a ti nemico, a mi stesso, a fortuna,

spettando zascun dì crescere 'l fasso. Però me torno a ti, che se' quell'una speranza sola mia che m'è remasa, sol del gran mare e tramontana e luna,

che tu receva el mio cor che s'abbrasa ancor de ti servir, perché m'è tolta ogni altra via de relevar mia casa. Dolce Madonna mia, quest'altra volta

prova la mia fermezza e sì la tira al ben dal quale sta tanto disciolta: giusta vendetta non te vinca o ira, fa 'l tuo perdon maççor che 'l fallir mio,

che sempre dài a chi con fé sospira. I' so ch'ogni tuo prego piace a Dio, e El per si dolzemente perdona vedendo volenter far bon del rio.

Costui ch'oggi me prese e che te sprona cotanto contr'a mi, fia guida e scorta, senza partirme mai da so' persona. La mia speranza ancor non è sì corta

che, se de tuo perdon me fai securo, non creda suscitar cosa ch'è morta; senza più far sacramento o spergiuro ».