Del tutt'una

Usava Matteo fabbro dir che gnuna cosa era al mondo sì diversa e strana, che 'n capo al giuoco non fusse tutt'una. Né da gnoranza a sapienza umana

faceva differenza, argomentando che l'una e l'altra è parimente vana. L'esser signore e l'andare accattando era tutt'una e l'esser brutto o bello

e star nel suo paese o aver bando; morir di febbre o morir di coltello, nel letto o 'n terra, in casa o alla foresta, par pari è l'esser questo, come quello;

aver debito o credito una festa medesima, esser preso o far pigliare e quel ch'accatta, come quel che presta; andarsi a spasso, quanto lavorare

voleva dire e far questa o quell'arte tanto s'era, e stentar quanto sguazzare; mostrar del corpo questa o quella parte o coprirsi con quelle ancora il viso

none svariava in qualsivoglia parte; essere astuto o straccurato, intriso o netto, ben vestito o strambellato un sol guazzetto, una pasta, uno 'ntriso;

bastonar altri o esser bastonato: ne hai, ne hai; e star nell'acqua o al fuoco la state o 'l verno o nel mezzo o da llato. L'esser tenuto dassai o dappoco:

la romfa del vallera; e 'n su la gruccia stare o tenervi un altro era un sol giuoco. Esser più lepre, che orso o bertuccia, uccello o pesce o cavolo o 'nsalata

era un pelo, un colore e una buccia, diceva, e ch'ogni cosa o fatta o nata, insomma, era una stessa cianfrusaglia, se ben parea divisa o mescolata.

Io che più volte or accordo or battaglia con tale opinione ho fatto e presa, veggo ch'alfin più tosto ella m'attaglia, e che più ragion trova in sua difesa

e più gagliarde assai, che per mandarla a tterra, un che volesse farne impresa. Ma perché sempre vince chi me' ciarla e spesso il ver con la bugia si cuopre,

non mi par or di stare a disputarla. La cagion per l'effetto si discuopre, più che per altro e s'uno è buono o tristo suol giudicarsi da' segni e dall'opre.

Veggiam dunque la perdita o l'acquisto che si farebbe a seguitar la schiera, che dal nostro Matteo guidar s'è visto. Tutto quel che si teme o che si spera

nel mondo è forza mettere in non cale a chi vuole imparar la suo maniera. Guardate or voi s'e' vi par bene o male sbandir queste due cose e trarle fuore

di questo nostro corso accidentale. La prima cosa, io credo che 'l timore, chi potesse far senza, arebbe il torto a voler suo amicizia o suo favore.

Anche la speme con tutto il suo orto, pien di frasche e di vento, a darci il frutto suole indugiare il più, quand'altri è morto. Che 'l vizio sempre scelerato e brutto

sia, chi negasse si potrebbe dire sciagurato e vizioso o bestia in tutto. Da questo parmi sentirvi arguire che, sendo la virtù contraria al vizio,

si dee questo fuggir, quella seguire. Né par che fatto sia con buon giudizio faccendo il vizio e la virtù par pari: così va questa setta in precipizio,

ché, non si comportando duo contrari 'n un tempo in un medesimo subbietto, convien che l'un dall'altro si separi. Bene arguite e bene avete detto,

ma questa opinion di Matteo nostro giudica la cagion sol dall'effetto; dunque bisognerà che li sia mostro che cosa sia la virtù vera e dove

ell'abita oggi e 'n qual casa o 'n qual chiostro; e, se per sorte avvien ch'ella si trove, veder che frutti ella produca, a fine ch'e' se le creda per opre e per prove.

Quell'avere a scalzarsi e fra le spine per vie sassose e erte ir, fan ch'altrui rado va dietro a quella vera e fine. Ma, s'alcun va pur seco, guai a lui

e guai a chi li crede e a chi lo segue e a' parenti e agl'amici sui. Onde, se tal virtù col vizio adegue, par che ne vada ben la poverella,

considerando al pro che gliene segue. Di quell'altra virtù, che buona e bella mostra di fuori e dentro è brutta e ria, il nostro fabbro virtù non l'appella,

ma vuol che, quando un virtuoso sia d'ambizione o d'avarizia tinto o d'altre macchie, a par col vizio stia; concederebbe forse che distinto

ci fusse qualche grado, ma non tanto che tu l'avessi mai per questo vinto. E chi saria, che vistolo in un canto col ferro, fuoco e col martello im mano,

si desse quivi di spuntarlo vanto? Tutto, dicea, quant'è nel mondo è vano, tutt'una cosa e quella è vana e questo sol non è van, ch'io non lo dico invano.

Oh, 'l vituperio, maestro, e l'onesto son ei tutt'una? Essendo ambeduo vani, ti rispondeva, almen son pari in questo. O cure stolte o appetiti strani!

A che pigliarvi tante brighe e tanti fastidi or con l'ingegno or con le mani? Dicea con alta voce e con sembianti gravi, e seguia: Non v'accorgete, stolti,

che voi siete ingannati tutti quanti? Natura fatti v'ha liberi e sciolti e voi v'andate legando e faccendo servi — e perché? — tra vane cure involti.

A che vi serve andar sempre caendo vostra rovina, mentre che cercate su le cime degl'alberi ir salendo? Che siete voi di più, quando sagliate

lassù? Già non siete altro che quel ch'eri prima, se non se quando giù cascate. O van tre volte, se ti pensi o speri per seder alto e fra le genti il primo,

di non esser tenuto oggi quel ch'ieri! Né più, né men ti riverisco o stimo e ne vai ben s'io non ti fo di peggio e quel ch'avanza sol ti sego e cimo

o come vil ti tengo e ti dileggio, avaro, ricco e ti fo men più tosto, che pari al più meschin che 'n terra veggio. E tu che terre e mar, presso e discosto,

cerchi e di metti a mille rischi in coppia, se torni, a chi sta fermo t'arò posto. Che bevanda mortifera v'alloppia e vi trasforma in altrettante fiere

e da voi stessi vi divide e scoppia? Vostri discorsi e vostre tantafere tutti son fummi, fantasime e sogni, favole e ombre, nugoli e chimere.

Che pro vi fa, quando v'avanzi d'ogni cosa del mondo, poi che non potete usarne più che pe' vostri bisogni? Già non più che la fame o che la sete

potete trarvi o dal freddo o dal caldo schermirvi e 'l resto a vostro danno avete. Non ha tanto a chi manca il pensier saldo, che lo trafigga e sferzi a procacciarlo,

né sì 'nportuno a consumarlo e caldo, quanto di quel ch'avanza a conservarlo avete voi, tanto ch'a farvi uguali chi vi ricerca, ben potete farlo.

Di queste cose e di mille altre tali, che saria lungo a dir, Matteo dicea spesso con modi arguti e naturali. E volete voi altro? ch'e' facea

cader le braccia a molti, che fil filo stavon per affibbiarsi la giornea. Che dite adunque? parvi che 'l suo stilo sia da stimar di canapa o finocchio

o pur d'acciaio in buona tempra e filo? So ben ch'e' ci bisogna saldo l'occhio tenere e non passar del vero il segno e cader forse più che col ginocchio,

tenendo sempre fermo il giusto e 'l degno, la fede e l'altre sue compagne e molte cose altre, che per or lasciar convegno. Pur non ostante questo, molte volte

c'insegna il fabbro a tener false e vili queste cose, quaggiù nel fango involte, e diventar trattabili e umili, né presumer di sé sopra il compagno,

sendo alfin tutti gl'uomini simili. Né ci spaventi il perdere o 'l guadagno troppo ci faccia assicurar, potendo cangiarsi all'uno e l'altro ognor vivagno;

né s'andar tanto intricando e 'ngerendo in queste nostre alfin pur vane cure, ogni pace e quiete in lor perdendo. Non biasmo già che chi può s'assicure

dal timor, dal periglio e dallo stento, cose troppo, nel ver, pungenti e dure, ma non ch'ogni riposo, ogni contento per ciò si perda e, per non patir poi,

patire in sin al dì ch'altrui sia spento. Ond'io ti lodarò quando tu puoi modestamente il tuo goder, se 'l fai, ponendo fine ai desideri tuoi.

Cura ha di tutti la natura e mai non lascia altrui, pur ch'altrui sé non lasci o si procacci a studio affanni e guai. Che vuoi tu più se tu ti vesti e pasci

e della terra ti godi e del cielo la vista e l'uso, e carne umana fasci? Perché superbia in fuoco, invidia in gielo eterno pommi, se aver più non posso

che questo? e senza lor più dolce arèlo? Perché porrommi tanto grave addosso peso che mi difaccia? e quand'io 'l porti che fia? che pro? più ch'esser fiacco e rosso?

Nulla si fa quaggiù che vaglia o importi nulla, salvo il ben fare e sol di certo abbiam che tutti e 'n breve andrem fra i morti. Allor di queste vane imprese il merto

fia la vergogna, il pentimento e 'l danno e fia palese il ver, ch'ora è coperto. Allor le vane voglie e 'l vano affanno preso per pompa aver, piaceri e oro

e pari e vane si conosceranno. Là dich'io ben che 'l tormento e 'l ristoro giusti saran, perché tempo o fortuna non potran far, come fan qua, di loro

a scambio, onde Matteo ne fa tutt'una.